東京電力公司控股(TEPCO)在福島第一核電站啟動一項新的清理行動，使用機器人系統(tǒng)調(diào)查和回收受損反應(yīng)堆內(nèi)部的熔化燃料碎片。這項任務(wù)標(biāo)志著日本在該地點長期進(jìn)行的退役努力的最新進(jìn)展，恰逢核電站因2011年海嘯襲擊關(guān)閉已過去15年。

在清理過程中，TEPCO展示了一個22米長的機器人手臂，設(shè)計用于進(jìn)入狹窄空間、檢查內(nèi)部結(jié)構(gòu)，并收集放射性碎片樣本。這一努力正值日本繼續(xù)應(yīng)對復(fù)雜的核清理行動，全面移除預(yù)計仍需數(shù)年時間。

福島核電站曾受到9.0級地震的襲擊，引發(fā)海嘯，導(dǎo)致嚴(yán)重的核事故。約880噸危險材料仍留在發(fā)電站內(nèi)，包括高度放射性的鈾棒，與鋼、巖石和混凝土混合。

今年2月，TEPCO展示了一個蛇形機器人手臂，長約3英尺，重約4.6噸，以開始清理碎片。該機器人手臂幫助提取了一些卡在三個受損反應(yīng)堆底部的熔化原子燃料。2024年，工程師首次使用伸縮式機器人移除了一小塊碎片，樣本柔軟易碎，緩解了人們擔(dān)心熔化燃料已變成堅硬物質(zhì)的擔(dān)憂。

該機器人手臂預(yù)計將提供更精確的數(shù)據(jù)，幫助公司更接近大規(guī)模提取計劃，該計劃預(yù)計要到2037年才開始。整個退役過程可能耗費數(shù)千億美元。

福井核工程研究所的客座教授柳原聰透露，福島設(shè)施的廢物將儲存在何處仍未知。首席退役官員小野明表示，他們已經(jīng)想出了如何以結(jié)構(gòu)化方式執(zhí)行退役過程。

“我們已經(jīng)達(dá)到可以以更有計劃和前瞻性的方式執(zhí)行退役工作的階段，”他說。他警告并建議公司不要“放松警惕”，并繼續(xù)調(diào)查以確保收集足夠信息以推進(jìn)工作。

“如果你被告知伸手進(jìn)入完全黑暗的地方，不知道里面有什么，你會感到焦慮，但如果你至少知道那里有什么，那么感覺就完全不同了，”他說。

該項目對日本及其核工業(yè)至關(guān)重要，該行業(yè)長期努力重獲公眾信任并重啟災(zāi)難后關(guān)閉的反應(yīng)堆。這對全球核部門也很重要，該部門正在增長，為AI數(shù)據(jù)中心等能源密集型項目提供可靠、無碳的電力，同時為老化電廠的安全退役做準(zhǔn)備。